Bref aperçu historique de Wégimont

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Mestrée

Le nom de Wégimont est d’origine germanique : Wigg ou Wiggi était le nom de famille d’un chevalier qui devint propriétaire du lieu vers 1190. On lui avait accolé la racine romane « mont ». A quoi ressemblait cette contrée à l’époque : étaient-ce des prairies, des bois ? Les parties les plus anciennes de la bâtisse furent érigées à la fin du 15+ ou au début du 16° siècle. Aux 17+ et 18°, elle est agrandie, au point que l’on peut alors parler d’un château, mais qui sert plus de bastide de campagne que de fortification. Les ailes centrale et est datent visiblement du 18° siècle. Le grand escalier d’entrée porte lui la date plus précisé de 1719.

Au fronton de la façade on remarquait une horloge encadrée par les armoiries de la famille d’Outremont.  Tout autour de l’enceinte des bâtiments, un fossé assez profond, alimenté par un ruisseau, relie, par un pont en pierre, de plusieurs arches, le château à la terre ferme. Primitivement, il existait un pont-levis. Du château, part un souterrain passant sous le fossé, qui aboutit au fond du parc où s’élève, sur une haute roche, percée de grottes, un ravissant temple grec : ce souterrain, qui servait sans doute de lieu de refuge, est en grande partie comblé par des éboulements.  Plus haut, il y a trois pièces d’eau.

Pendant la révolution française et au cours de la première guerre mondiale, le château fut occupé par des troupes, mais il n’en subit pas trop de dégâts. En 1920, la province de Liège hérita du domaine de la famille d’Oultremont. Dans le parc, un peut voir une chapelle : c’est là que reposer plusieurs anciens propriétaires du château. En 1937, la province décida d’en faire un centre de loisirs permettant aux familles de travailleurs de profiter de vacances distrayantes et économiques. On y aménagea une plaine de jeux et un camping, et des chambres dans le château.

En 1940, les nazis réquisitionnèrent le domaine pour en faire un home Lebensborn, baptisé « Ardennes », et qui allait se heurte à une sourde animosité de la part de la population locale. Le home fut évacué en 1944.

 Par la suite, le château servit pendant vingt ans de home pour personnes âgée, où celles-ci pouvaient passer des vacances pendant le parc était rendu accessible aux enfants et aux promeneurs. En 1964, un terrible incendie qui allait coûter la vie à 17 personnes, dévasta la partie centrale de l’aile sud. Il fallut attendre 1976 pour voir les deux ailes assainies et restaurées.

Aujourd’hui, le domaine est un lieu d’événements socio-pédagogiques, culturels et sportifs, et un centre de congrès pour des groupes. Le tourisme social reste d’actualité : le châte’au compte 122 lits, 10 salles de réunions, deux salles de classe, un restaurant (aménagé dans les anciennes écuries) et une cafeteria. Le camping existe toujours, avec 136 emplacements, et en 2005, le bassin de natation fut aménagé en piscine de loisirs ; on trouve aussi un golf, des emplacements pour barbecue, on peut faire du canot ou pêcher.

Le billet d’entrée pour la journée est gratuit pour les enfants de moins de 3 ans, coûte 1,50 euros pour les enfants jusqu’à 12 ans, 2 euros pour les adolescents et les adultes, pour que vous puissiez vous faire une idée de notre politique. Du 1ier mai au 2 septembre, c’est l’affluence ici, de 10 à 19 heures. Le reste de l’année, les installations sont fermées mais le parc reste gratuitement accessible aux promeneurs, mais uniquement pendant les heures claires.